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隨著政府擁抱綠色能源,大型石油公司的政治影響力將減弱?
二戰以來,跨國公司群體性崛起中的先鋒當屬大型石油公司,先有石油“七姊妹”,后有“五巨頭”,再后來進入新的世紀,亞洲、歐洲和拉美的國家石油公司開始崛起,成為影響全球政治經濟格局的重要力量,被稱為塑造國際關系和國際秩序的“行為體”之一。即便全球能源產業開始加速轉型的當下,2020年度全球財富500強前十名中,跨國石油公司仍占據其中五個席位。
但是,隨著綠色能源時代的到來,跨國石油公司的影響力將可能出現下降趨勢。本周微文翻譯一篇英國金融時報能源記者David Sheppard在今年6月7日寫的文章。其實,很多業內外研究人員和石油公司人員都可能有這個問題:隨著各國政府擁抱綠色能源,大型石油公司的政治影響力到底有沒有減弱?且看David Sheppard的分析。
(譯文)
2007年,時任英國首相托尼·布萊爾和利比亞領導人穆阿默·卡扎菲在沙漠中的握手,不僅僅是改善雙方一改此前“宿敵關系”的時刻,也是“大石油”(big oil)在一國外交政策中扮演重要角色的鮮明象征。布萊爾此次出訪的一個顯著成果是,BP與利比亞國家石油公司達成了一項重要的油氣勘探開發合作協議,這是卡扎菲有意與西方國家改善關系的一個顯著標志,也是利比亞石油大規模涌入歐洲消費市場的標志。
數十年來,對石油天然氣等化石燃料資源的爭奪一直影響著全球地緣政治態勢,從西方和中東之間的沖突和關系塑造,到今天在俄羅斯和西歐之間的北溪2管線(Nord stream 2)管道上的博弈,無不如此。
但現在,西方大石油公司與其母國政府之間的關系正在發生戲劇性的轉變。因為政府已致力于綠色發展,化石燃料失寵——這一舉動在今年4月份美國總統喬·拜登推動召開的國際氣候峰會上得到充分體現,西歐和美國政府的施壓,要求減少排放,這加快了各國能源轉型的步伐。
美國政府前能源分析師格雷格·普里迪 (Greg Priddy) 表示:“一直有一種觀點認為,地緣政治權力與石油獲取息息相關?!?“即使在奧巴馬政府時期,也有人認為美國在海外的石油主力生產商(??松梨?、雪佛龍等)仍具有戰略重要性。但這一切都在改變?!?span style="text-indent: 2em;">
上個月,國際能源署(IEA)發布了一份報告,稱如果世界要在 2050年之前將溫室氣體排放量減少到凈零(Net Zero)——這是實現巴黎氣候協議將全球變暖限制在溫升1.5攝氏度的先決條件——則在工業企業層面,新油氣田的勘探和投資必須立即停止。
實際上,在IEA報告發布之前,石油公司就已經顯著削減了對前沿風險勘探的投資,它們擔心石油消費量可能在未來十年達到頂峰。
而且,曾幾何時,那些跨國石油巨頭的公司高管,他們在東道國(資源國)的地位十分顯赫,簡直扮演著與大使幾乎一樣重要的角色,但現在,他們的影響力正在減弱。曾幾何時,批評人士一直抱怨政府和石油集團之間存在“旋轉門”,官員們在離開政府后進入該行業(最為典型的就是美國前總統切尼)。
但分析師表示,政府目前不希望被視為“腳踏兩只船”,既大力推動基于可再生能源的國內議程,又在同時支持本國的跨國石油公司。
在美國——全球最大的石油生產國和消費國——拜登政府重新加入了巴黎協議,取消了 Keystone XL石油管道后續的建設工程,并提議對清潔能源進行額度空間的投資。
在國際上,白宮敦促其他國家停止為海外煤炭項目提供資金——上個月 G7國家承諾在今年年底前這樣做——并要在氣候峰會上扮演領導者。
“隨著華盛頓政府的更迭,我認為我們可能已經看到美國政府與石油公司的‘戀情’已到了黃昏(Twilight)”,加拿大皇家銀行負責大宗商品資本市場研究的前中央情報局分析師Helima Croft如此說。
“保障化石能源資源的獲取曾經被華盛頓視為一個重大問題,但現在隨著能源轉型和氣候變化,關注不再如此?!?span style="text-indent: 2em;">
但是,觀察家警告說,推動全球向可再生能源過渡是一項復雜的工程,“即便隨著低碳時代到來一些傳統的地緣政治問題會不復存在,但在非化石能源時代,一定會產生其他的政治權利爭奪問題”。
一些石油巨頭表示,雖然他們一直以來擁有政府支持,但它們從不依賴政府來幫助他們獲得資源,而且它們目前在許多國家仍然受到歡迎。
但行業人士認為,政府決策者可能會因為削弱與國內大型石油公司的聯系,以及推動發展中國家遠離化石燃料而失去應有的在全球的影響力。他們說,比如,美國應該利用自己龐大的油氣資源來支持可能依賴俄羅斯等國家供應的潛在盟友,而不是削弱化石能源的地位。
“目前美國正與中國展開地緣政治競爭,爭奪對世界許多地區的經濟政治影響力”,一位前美國高級國家安全顧問表示,他現在為一家美國大型石油公司工作并要求匿名?!懊绹谝夯烊粴夤矫婢哂袃瀯?,但似乎不太熱衷于使用它們?!?/span>
奧巴馬總統的前特別助理兼哥倫比亞大學全球能源政策中心主任杰森·博爾多夫(Jason Bordoff)指出,全球對石油的需求仍然沒有放緩?!癐EA的路線圖在強調需要改變的方面非常引人注目,但也令人震驚地表示一切都沒有改變——石油需求仍在上升”,博爾多夫說。他進一步強調,自然資源在外交政策中的作用將隨著能源轉型而演變,生產電池的關鍵礦物或對氫等替代燃料的獲取,意味著大型原材料生產商與政府之間的關系將發生變化而不是消失。
“即使能源地緣政治的所有問題都通過脫碳解決,能源轉型無疑會產生新的問題?!彼f。
最終,高層的政治支持無法保護石油公司免受重大事件的影響。布萊爾可能為BP鋪平了道路,但其在利比亞的投資并未取得應有的成果,2011年利比亞內戰和隨后的持續沖突阻斷了BP在利比亞的投資與經營。
2018 年,BP將其一半的勘探權股份出售給了意大利埃尼公司?!罢痛笮褪凸局g總是存在著一種有趣的關系,但我一直不太確定這種影響的走向?!辈樗费芯克–hatham House)杰出研究員保羅·史蒂文斯(Paul Stevens)教授說。
“但隨著石油的時代行將結束,這些大石油公司正在為捍衛自己的實力而斗爭,政府可以為他們做的真的不多?!?/p>
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